A començament del segle passat, Schwabing (Munic) era una zona on des de temps enrere s’havien anat establint artistes, literats i bohemis. La industrialització, la tecnificació i la confrontació entre el capitalisme i el moviment obrer, van crear moviments reformistes. La reforma sobre de les maneres de viure venia a significar la possibilitat d’una tercera via entre el capitalisme i el comunisme, i portava implícit el lliure desenvolupament de l’individu davant els dos blocs. El fantasma de la reforma bevia de les pàgines de Thoureau, confiava en l’anarquia i donava per descomptat que calia viure contra la vida establerta. Per tant, el primer era buscar un lloc on provar de canviar la vida. En principi la idea que tenien els fundadors de Monte Verità era la d’un sanatori, un balneari, potser un hotel. Pretenien potenciar la vida a l’aire lliure, alimentar-se de llum i paisatge, prescindir de qualsevol norma sobre relacions amoroses i, per descomptat, partir d’una absoluta igualtat entre homes i dones. Hermann Hesse, Carl Jung, Paul Klee, Rainer Marie Rilke, James Joyce o Bertolt Bretch van ser alguns dels seus visitants.